ביולי 2023 נסעתי לבלגרד לכתבה על ברק בכר, שהתמנה למאמן החדש של הכוכב האדום. בכר הגיע לבלגרד כמשיח. הוא גמר להוכיח את כל מה שיש להוכיח בליגה הישראלית, והעקיצות שלו בליגת האלופות גרמו לאוהדים השרופים של הכוכב האדום שבכר יהיה האיש שייקח אותם שלב אחד הלאה, בעיקר אחרי ניצחון הבכורה בליגה, 0:5 על וויבודיניה.
בכר קיבל בכל מקום כבוד של מלכים. בחדר ההלבשה, בראיונות לטלוויזיה, במקומות שבהם התארח לאכול או לבלות בעיר. כשישבנו לראיון, הוא קיבל את כל הסוויטה הנשיאותית שמשקיפה על המרקאנה של בלגרד, המקום שבו ראשי מדינה באים לצפות בקבוצה האהובה. הוא היה שקט, רגוע, מאמין בדרך שלו. בכר היה רציני אבל גם דיבר על ערימות הג'ל לשיער שהוא מבקש מאורחים מהארץ שיביאו לו. היה משהו באוויר שלפני פריצה גדולה. בכר הוא אדם מתודי. הוא הגיע לבלגרד, ככה זה היה ברור לי מהשיחה איתו, כפרק פותח בספר על הקריירה האירופית שלו. את הספר על הקריירה הישראלית הוא כבר סיים. שובר קופות. מקריית-שמונה בצפון ועד באר-שבע בדרום.
פחות מחצי שנה לאחר מכן, אחרי 19 מחזורי ליגה, מקום שני, הדחה מליגת האלופות, והגרוע מכל, הפסד בדרבי לפרטיזן, בכר עלה על טיל בלגרד-ת"א. אני לא יודע מה קרה לבכר ולצוות הישראלי שהיה איתו בבלגרד. הוא לא ממש דיבר על זה ופתח את הקלפים. ברור שהוא חזר הביתה מאוכזב, לראשונה בקריירת האימון שלו, עם הזנב בין הרגליים. בכר אכן נתן קפיצה. אחורה.
אין לי ממש הסברים פיזיים למה שקרה לבכר בבלגרד, אבל ברור לי, ברמה המטאפיזית, שבכר פשוט איבד את המוג'ו שלו. זה לא זה. הוא לא זולל תארים, הקבוצות שלו מתקפלות בכל פעם שהן רואות קבוצות גדולות אחרות. פעם קבוצות היו עולות לשחק נגד קבוצות של ברק בכר עם מאזן הרתעה. זה פאקינג ברק בכר, לך תדע מה הוא מכין לנו. איפה.
אפשר להתחיל לדרג את מכבי חיפה. להגיד שהיא יותר מאכזבת מבית"ר ירושלים. שהיא הכי מאכזבת. אבל זה לא זה. מה שבאמת מאכזב במכבי חיפה של ברק בכר דור שתיים, זה שהיא פשוט עומדת בציפיות, שהיא הפכה לעוד קבוצה. שום אור לא דלוק בתוכה או מעליה. כבויה כמו המאמן שלה.
