הברחת ענק בשווי של יותר מ-200 מיליון שקל סוכלה בנמל אשדוד על ידי בודקי וחוקרי המכס. מדובר בלפחות 8 מכולות, ובהן מאות אלפי קופסאות סיגריות. ברשות המסים מציינים כי זו אחת מהברחות הטבק הגדולות ביותר שנתפסו אי פעם וסכום המס שהיה משולם לקופת המדינה אילו הוכנסו הסיגריות הללו באופן חוקי לארץ מוערך בעשרות מיליוני שקלים.
מנהל בית המכס בנמל אשדוד, גיל חזיז: "מדובר בהברחה הגדולה ביותר שראיתי מימיי, ייתכן שהגדולה ביותר שהמכס חשף אי פעם. אילולא סוכלה הייתה גורמת להפסד הכנסות למדינה ופגיעה בכלכלה הישראלית, וקיים גם חשש כי חלק מהסיגריות היו מיועדות להברחה לרצועת עזה, לצורך הלבנת הון ומימון טרור".
הסיגריות המוברחות הגיעו לנמל אשדוד במסגרת 3 משלוחים של 48 מכולות ממצרים שעליהן הוצהר כי הן מכילות קמח חיטה. בבדיקה שנערכה במכס נמצא כי רק חלק מהמכולות מכילות קמח בעוד שחלק מהן מלאות בסיגריות שנועדו למכירה בישראל, תוך התחמקות מתשלום מס.
בעקבות גילוי הסיגריות נפתחה חקירה ביחידת הסמים והמכס באשדוד (יס"מ אשדוד). על פי החשד, בהברחה מעורבים גורמים רבים, בהם היבואן שעל שמו בוצע היבוא של המכולות לארץ. היבואן הובא בפני בית משפט השלום באשקלון ומעצרו הוארך.
