זה היה אולי היום הדרמטי ביותר בקריירה הפוליטית של ראש הממשלה שכיהן בישראל במשך הזמן הרב ביותר. ובסופו, לפי המדגמים, הוא רשם הישג אישי ומפלגתי, אך מצבו הפוליטי נראה במקביל מעורער מתמיד.
לפי המדגמים, ובניגוד לרוב הסקרים לאורך החודשים האחרונים, הליכוד נשאר המפלגה הגדולה בישראל עם 24-25 ח"כים. חלק מהזינוק קשור, ללא ספק, לקמפיין ה"גוועלד" האינטנסיבי שערך בנימין נתניהו בימים שלפני הבחירות ובעיקר ביום עצמו. אך מהמדגמים גם מסתמן כי העלייה הזו, לעומת הסקרים שחלקם ניבאו ירידה מתחת לקו ה-20 מנדטים, נבעה גם מ"שתייה" דרמטית של קולות המפלגות האחרות בגוש הימין, שנחלשו משמעותית.
(יונתן זינדל פלאש 90ן, ׳™׳•׳ ׳×׳ ׳–׳™׳ ׳“׳/׳₪׳׳׳©90)
המשמעות - אם אכן דייקו המדגמים שנכון לאתמול בערב ניבאו לגוש של נתניהו רק כ-50 מנדטים (לעומת 68 כיום) - היא שאין לנתניהו שום אופציה לחזור ולהקים מחדש את "ממשלת הימין מלא-מלא" שבראשה הוא מכהן. האפשרויות המסתמנות הן ממשלת אחדות עם מפלגות מ"גוש השינוי" ואולי רוטציה עם איזנקוט, אולי בסיוע לחץ של הנשיא הרצוג ונשיא ארה”ב טראמפ. לחילופין נתניהו יכול לנסות לאחוז בשלטון אם לא תוקם ממשלה חלופית ולקוות לתוצאה טובה יותר בסבב בחירות נוסף, אך הדבר בעייתי לאור ההשתלטות המסתמנת של האופוזיציה על הכנסת.
אתמול, עם היוודע התוצאות, ניסו בליכוד לצייר תמונת מצב אחרת: "החגיגות בשמאל מוקדמות", צייץ שר החוץ גדעון סער. "הפסקנות של הפרשנים המוטים - מגוחכות. דבר אחד נראה ברור למדי: הליכוד הוא המפלגה הגדולה בישראל".
זה היה אחד הימים המלחיצים בחייו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, והדבר ניכר מהתנהלותו. פרסום אחוז ההצבעה הגבוה משעות הבוקר, והדיווח על זינוק בערים המזוהות עם השמאל ובעיקר בקלפיות במגזר הערבי, הובילו לקמפיין "גוועלד" מתמשך. את תוצאות המדגמים קיבל ראש הממשלה כשהוא צופה בהן במהלך הנסיעה למלון בתל אביב.
ראש הממשלה ורעייתו שרה נתניהו נצפו לראשונה אתמול רק אחרי השעה 12, והגיעו להצביע בקלפי בירושלים. "זהו רגע גורלי, אנחנו יודעים מה מוטל על הכף", אמר נתניהו. "תצביעו למען עתיד מדינת ישראל".
אם בבחירות 2015 נתניהו ניצח אחרי סרטון ה'נוהרים לקלפיות' השנוי במחלוקת, שבו הזהיר מעליית שיעור ההצבעה בציבור הערבי, בבחירות 2026 נראה כי הקמפיין הוכפל פי כמה והועצם באינספור הודעות דומות שלו ושל בכירי הליכוד, ובראיונות לחוצים של הרגע האחרון שנועדו להמריץ את מצביעיו. בראיון לרדיו קול ברמה אמר רה"מ כי "זו שעת חירום, אתם לא יוצאים להצביע מספיק. אני חרד לעולם התורה. הערבים יוצאים בהמוניהם אבל אנחנו תלויים בכם. יש תסכול אבל זה לא מעניין. המדינה היהודית חרבה. אתם חייבים לצאת להצביע ולשים הכל בצד. זו תהיה בכייה לדורות".
מוקדם יותר הוא הגיע למועדון בראשון לציון והזהיר את הנוכחים: "הערבים גונבים לנו את הבחירות!". בסרטון ברשת X קרא לתומכיו "קריאת חירום למצביעי הליכוד! היום אף אחד לא נשאר בבית. אין ים, אין מנגל. דואגים שגם המשפחה, החברים והשכנים מגיעים לקלפי". בסדרת הפוסטים ברשתות החברתיות - 26 לפחות - פרסם נתניהו בין היתר תמונות של אזרחים ערבים מצביעים ושל קלפיות ריקות, לטענתו, בערים המזוהות עם הליכוד. נתניהו הגיע בהמשך לבית שמש ונאם מחלון בעיר אל הרחוב.
כל זאת קרה במקביל לדרמת שאלת הארכת שעת ההצבעה. בליכוד הגישו בקשה להאריך את ההצבעה אל מעבר לשעה 22:00. מפלגות ש"ס, עוצמה יהודית, הציונות הדתית וכן מפלגת עמך ישראל של עופר וינטר הצטרפו לבקשה. אחרי כמה שעות מתוחות, ולמרות ששני נציגי הקואליציה בוועדת הבחירות הצביעו בעד, הבקשה נדחתה.
