נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הכריזה אתמול בצהריים כי האיחוד האירופי פותח דלת להפיכתה של קנדה ל"חברה הנלווית" הראשונה בתולדות הגוש, מעמד שנכון להיום אינו קיים על פי האמנות שלו.
הודעתה של פון דר ליין באה על רקע ההתרחקות של קנדה מארה"ב, שותפתה הכלכלית והפוליטית הגדולה ביותר באופן מסורתי, בצל העוינות שמפגין כלפיה הנשיא דונלד טראמפ, בכלל זה באמצעות הטלת מכסים ואיומים מרומזים לספח אותה כמדינה ה-51.
הצהרתה של פון דר ליין מסמנת תפנית משמעותית גם במדיניות האיחוד האירופי עצמו: הגוש התנגד לאורך השנים לקטגוריות חברוּת גמישות, וכך למשל המדינות החברות בו הגיבו רק לאחרונה בקרירות להצעתה של גרמניה בחודש מאי להעניק לאוקראינה, המבקשת להצטרף לאיחוד, מעמד של "חברה נלווית", כהכנת הקרקע להצטרפות מלאה שלה.
"שותפויות הן בחירה אסטרטגית עבור אירופה, אך הן גם מענה לסדקים במערכת הבינלאומית המבוססת על כללים", אמרה פון דר ליין בנאומה השנתי על מצב האיחוד האירופי בפני הפרלמנט האירופי בשטרסבורג. "אנחנו (האיחוד האירופי וקנדה) רואים את העולם באותה העין: מבינה מלאכותית ועד שינויי האקלים, מהאזור הארקטי ועד גאופוליטיקה. ועמדנו יחד: בנוגע לאוקראינה, בתחום הביטחון, בחומרי גלם ובשרשראות אספקה. אבל מעל לכול – אירופה וקנדה מאמינות בדמוקרטיה. אנו מאמינים שהעוצמה אינה שייכת לחזק ביותר, לעשיר ביותר או לקולני ביותר, אלא לכולנו. ואנו מאמינים שדמוקרטיות נהנות מחופש הבחירה עם מי לעבוד".
טראמפ
(Patrick Semansky, AP)
בין באי הפרלמנט האירופי היה גם ראש ממשלת קנדה מארק קרני, שהוזמן לשם על ידי פון דר ליין עצמה וינאם גם הוא בפני הפרלמנט. בנאומה פנתה פון דר ליין אל קרני, שהיה המנהיג הזר הראשון אי פעם שנוכח בנאום השנתי על מצב האיחוד האירופי, והצהירה: "אמרתי שעלינו להגדיר מחדש בדחיפות את השותפויות שלנו. לפיכך, ברצוני לפעול יחד איתך כדי לפתוח את הדלת עבור קנדה להיות החברה הנלווית הראשונה באיחוד האירופי".
פון דר ליין אמרה כי השותפות המורחבת בין האיחוד האירופי לקנדה תכלול תחומים כמו טכנולוגיה, ייצור ביטחוני, אנרגיה, מינרלים קריטיים, סוללות, בינה מלאכותית, אבטחת סייבר ועוד.
