פנייה אחת בכיוון הלא נכון הכניסה שני מטוסי נוסעים למצב מסוכן בשמי לוס אנג'לס. מטוס של אייר פראנס, שהמריא בשבת לפנות בוקר בדרכו לטהיטי, סטה מנתיב הטיסה שנקבע לו ופנה לעבר נתיבו של מטוס אמריקן איירליינס שהמריא זמן קצר אחריו ממסלול מקביל. שני המטוסים התקרבו למרחק של פחות ממייל זה מזה, עד שפקח טיסה שזיהה את הסכנה התערב והורה לטייסי אייר פראנס לשנות מיד כיוון ולטייסי אמריקן איירליינס לעצור את הטיפוס לגובה. הקלטת קשר שפורסמה בערוצי תעופה חושפת את רגעי הדרמה ואת השאלות שהפנה הפקח לצוות הצרפתי לאחר התקרית. הדמיית נתיבי הטיסה, המבוססת על נתוני Flightradar24, ממחישה את ההתקרבות בין המטוסים.
התקרית התרחשה ב-7 בנובמבר, סמוך לשעה 00:15 בלילה (שעון מקומי). טיסה AF28 של אייר פראנס, במטוס איירבוס A350-900, המריאה ממסלול 24L בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס בדרכה לפפאטה, בירת פולינזיה הצרפתית. כדקה לאחר מכן המריאה ממסלול מקביל טיסה AA1660 של אמריקן איירליינס, במטוס איירבוס A321, בדרכה לדאלאס שבטקסס.
על פי הקלטות הקשר ונתוני מעקב הטיסות, צוות אייר פראנס קיבל הוראה להמשיך בנתיב היציאה שנקבע לו, אך זמן קצר לאחר ההמראה, בעת שהמטוס טיפס לגובה של כ-550 מטרים מעל פני הים, ביצע פנייה שמאלה שלא בהתאם להוראות. הפנייה הביאה אותו לעבר נתיב ההמראה של המטוס האמריקני, שטיפס באותה עת מגובה של כ-600 מטרים לגובה רב יותר.
פקח הטיסה, שהבחין בסכנה, התערב מיד. "אייר פראנס 028, פנו מיד לכיוון 270", הורה לצוות הצרפתי, ובכך כיוון את המטוס בחזרה מערבה. שניות לאחר מכן פנה לטייסי אמריקן איירליינס: "התרעת תנועה. מטוס בשעה 12, במרחק של פחות ממייל. שמרו על גובה 2,000 רגל". הטייסים השיבו כי יחזרו לגובה שנקבע להם.
שני הצוותים נשמעו להוראות והמטוסים התרחקו זה מזה. אלא שהדרמה בקשר לא הסתיימה שם. לאחר שהסכנה המיידית חלפה, פנה הפקח לטייסי אייר פראנס וביקש לדעת מדוע סטו מנתיב היציאה. "קיבלתם הוראה לטפס בהתאם לנוהל היציאה, לא לפנות לכיוון אחר", הבהיר, ושאל: "למה פניתם?". הטייסים השיבו: "Standby" (המתן).
כך נשמעו רגעי הדרמה ברשת הקשר:
גם כשניסה לברר איזה נתיב יציאה הוקצה להם, ביקשו הטייסים זמן נוסף כדי להשיב. בהמשך אישרו כי קיבלו הוראה לבצע את נוהל היציאה SUMMR2, והפקח הודיע להם על חשד לחריגה מהוראות הטיסה (Possible Pilot Deviation) ומסר להם מספר טלפון להתקשרות לצורך בירור האירוע. מדובר בהליך מקובל במקרים של חריגה אפשרית מהוראות הבקרה, ולא בקביעה רשמית כי הטייסים אשמים בתקרית.
לפי נתוני Flightradar24, בנקודת ההתקרבות המרבית עמד המרחק האופקי בין שני המטוסים על כ-1.3 קילומטרים, והפרש הגבהים ביניהם היה כ-300 מטרים. נתוני מעקב אחרים הצביעו על הפרשי גובה קטנים יותר בנקודות אחרות במהלך האירוע. שתי הטיסות המשיכו ליעדיהן בשלום, ולא דווח על נפגעים או על נזק למטוסים. בשלב זה לא פורסמו ממצאים רשמיים המסבירים מדוע סטה צוות אייר פראנס מנתיב ההמראה.
מטוס של אייר פראנס. הטייסים פנו בניגוד לנתיב שנקבע להם לאחר ההמראה מלוס אנג'לס
(צילום: Lukas Wunderlich / Shutterstock)
לא הפעם הראשונה: תקריות דומות באותו מסלול
התקרית מצטרפת לשני אירועים חריגים נוספים שהתרחשו בהמראות מאותו מסלול בנמל התעופה בלוס אנג'לס. ב-20 באוקטובר ביצע מטוס איירבוס A330-900 של חברת TAP אייר פורטוגל, שהיה בדרכו לליסבון, פנייה שמאלה בניגוד לנתיב שנקבע לו. פקח הטיסה הורה לטייסים לשוב לכיוון המתוכנן, אך בהמשך הם ביצעו טעות נוספת ופנו ימינה במקום שמאלה. גם במקרה הזה נמסר לטייסים מספר טלפון לצורך בירור חריגה אפשרית מהוראות הטיסה.
תקרית דומה במיוחד לזו של אייר פראנס התרחשה ב-31 באוקטובר 2025, כשמטוס של חברת ITA האיטלקית, שהמריא מלוס אנג'לס לרומא, פנה שמאלה לעבר נתיב ההמראה של מטוס אמריקן איירליינס שהיה בדרכו לניו יורק. פקחי הטיסה התערבו והורו לצוותים לשנות כיוון וגובה. לפי נתוני ADS-B שפורסמו בעקבות התקרית, המרחק האופקי בין המטוסים הצטמצם לכ-1.1 קילומטרים, והפרש הגבהים ביניהם הגיע בשלב מסוים לאפס.
למרות הדמיון בין המקרים, לא ידוע אם יש קשר ביניהם או מה גרם לטעויות החוזרות. עם זאת, רצף התקריות מעורר שאלות בנוגע לנהלי ההמראה ולסיכון לטעויות ניווט באחד מנמלי התעופה העמוסים בארצות הברית.
