שני טייסים של חברת אייר ניו זילנד נקלעו לעימות שהידרדר לכאורה לקטטה במלון שבו שהו בסן פרנסיסקו, כך דווח בתקשורת הניו זילנדית. הפרשה נקשרה לעיכוב של יותר מ-14 שעות בטיסה לאוקלנד ב-7 בספטמבר, לאחר שהחברה נאלצה למצוא טייס מחליף. אלא שלנוסעים הממתינים נמסר כי הטייס שהיה אמור להפעיל את הטיסה חלה, מבלי שהוזכר בפניהם העימות בין אנשי הצוות.
לפי דיווח שפורסם השבוע ב"ניו זילנד הראלד", המחלוקת בין הטייסים החלה במהלך טיסה מאוקלנד לסן פרנסיסקו בתחילת החודש, ובהמשך התפתח ביניהם עימות במלון שבו שהו במהלך עצירת הביניים בארצות הברית. טייס לשעבר בחברה, ששוחח עם העיתון בעילום שם, סיפר כי שמע על התקרית מכמה טייסים המועסקים בה כיום, וכי הידיעה על העימות התפשטה במהירות בקרב עובדי החברה.
על פי פרטים נוספים שפורסמו באתרי התעופה Live and Let's Fly ו-View from the Wing, ברקע העימות עמדה מחלוקת בענייני איגוד עובדים. אחד הטייסים אף התלונן בפני החברה על התנהלותו של האחר, ובהמשך הגיעו השניים לכאורה לעימות פיזי במלון. עוד דווח כי שני הטייסים חזרו לניו זילנד כנוסעים בטיסות נפרדות. פרטים אלה לא אושרו רשמית על ידי חברת התעופה.
שתי טיסות של אייר ניו זילנד מסן פרנסיסקו לאוקלנד, שהיו אמורות להמריא ב-6 וב-7 בספטמבר, בוטלו במועדן המקורי. לנוסעי טיסה NZ7, שתוכננה להמריא ב-7 בספטמבר, נשלחה הודעת דואר אלקטרוני שבה הוסבר כי הטייס שהיה אמור להפעיל את הטיסה אינו יכול לעשות זאת בשל מחלה. החברה הודיעה כי מצאה טייס מחליף שנמצא בדרכו לסן פרנסיסקו, אך הבהירה כי לפני שיוכל להטיס את המטוס בחזרה לניו זילנד, יהיה עליו להשלים את פרק המנוחה המחייב בהתאם לתקנות הבטיחות. כתוצאה מכך, הטיסה התעכבה ביותר מ-14 שעות.
הנוסעים הועברו לטיסה חלופית, שנקבעה להמראה מסן פרנסיסקו ב-8 בספטמבר. לפי דיווח בעיתון האמריקני "סן פרנסיסקו כרוניקל", החברה הציעה לנוסעים לינה במלון או החזר הוצאות סבירות שנגרמו בשל העיכוב, ואפשרה למי שבחר שלא לטוס לקבל החזר כספי מלא.
חברת אייר ניו זילנד אישרה כי היא חוקרת תקרית שבה היו מעורבים שני אנשי צוות שלא היו בתפקיד בעת שהותם בארצות הברית. נייתן מקגרו, האחראי על תחומי הבטיחות והסיכונים בחברה, הדגיש כי לא התרחש כל אירוע על סיפון המטוס. החברה לא פירטה מה בדיוק אירע בין שני אנשי הצוות במלון, ולא אישרה את הדיווחים שלפיהם המחלוקת ביניהם החלה כבר במהלך הטיסה לסן פרנסיסקו.
בחברה הדגישו כי התקרית לא אירעה בתוך המטוס
(צילום: shutterstock)
גם רשות התעופה האזרחית של ניו זילנד (CAA) עודכנה בפרשה. הרשות אישרה כי קיבלה דיווח על התקרית וכי היא בוחנת את המידע שהועבר אליה כדי לקבוע אם נדרשת נקיטת צעדים רגולטוריים. עם זאת, הבהירה כי סוגיות הנוגעות להעסקת הטייסים נמצאות באחריותה של חברת התעופה.
השאלה המרכזית שנותרה ללא תשובה היא אם קיים קשר בין העימות במלון לבין המחלה שעליה דווח לנוסעים. בתשובה לפניית אתר החדשות הניו זילנדי Stuff, שביקש לברר אם מחלתו של הטייס קשורה לעימות בין אנשי הצוות, נמנעה החברה מלמסור פרטים נוספים.
