אינפנטינו לא יורד מהכותרות: עיתון ה"דיילי טלגרף" הבריטי מדווח כי אופ"א שילמה בעבר סכום של שש ספרות כ"דמי פרישה", לצד מימון לימודי תואר שני במנהל עסקים במוסד אקדמי יוקרתי לעסקים, לאישה שעמה ניהל לכאורה אינפנטינו רומן בעת שכיהן כמזכ"ל הארגון האירופי.
לפי התחקיר, האישה החלה את דרכה בתפקיד מנהלי זוטר באופ"א, וקודמה במהלך מערכת היחסים לתפקיד ניהולי עם זינוק של 30% בשכרה. בעקבות מתיחות שנוצרה בארגון ואולטימטום מצד הנשיא דאז מישל פלאטיני, סוכם על סיום העסקתה. בתמורה לעזיבתה, שולם לה מענק פרישה שש-ספרתי לצד מימון מלא של תואר שני במנהל עסקים.
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו ונשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין
(צילום: Stu Forster/Getty Images)
הדיווח מגיע על רקע הטלטלה בפיפ”א בעקבות קריסת היוזמה להכניס משקיעים פרטיים לזכויות המסחריות של המונדיאל. המהלך עורר ביקורת חריפה מצד התאחדויות, נבחרות ובכירים בכדורגל העולמי, כשבימים האחרונים אף נשמעו קריאות פומביות להתפטרותו של אינפנטינו.
בתגובה לדיווח, אישרו באופ"א כי אכן בוצע תשלום פרישה לאותה עובדת וכי שכר הלימוד שלה כוסה, אך טענו כי הדבר נעשה כחוק: "התשלום בוצע בהתאם לתקנות שהיו נהוגות באותה עת עבור עובדים עוזבים. מאז 2016 התקנות הללו הודקו, והנהלים הנוכחיים משקפים סטנדרטים של ארגון מודרני ובכיר".
מנגד, מטעם דובר פיפ"א ונשיאה נמסרה הכחשה גורפת לטענות: "אינפנטינו מכחיש מכל וכל את הטענות הללו, והן שקריות לחלוטין. כל רמיזה להתנהגות לא הולמת או להפרת תקנון היא מעשה דיבה". עוד הוסיף הדובר כי אף עובד באופ"א או בפיפ"א לא הגיש מעולם תלונה על התנהגותו של אינפנטינו.
למרות הלחץ הכבד שמפעילות ההתאחדויות האירופיות, המאיימות אף בחרם על מונדיאלים עתידיים ומביעות בו אי-אמון מוחלט, אינפנטינו אינו מראה סימנים שבכוונתו לפרוש. במקביל למחאה באירופה, נשיא פיפ"א זוכה כעת לגב מאסיבי מצד התאחדויות באפריקה ובאמריקה הלטינית, לצד מדינות כמו מקסיקו, ארגנטינה, קטאר, מצרים ומרוקו שממשיכות לתמוך בהמשך כהונתו.
