במסגרת המחזור החמישי של ליגת ווינר סל, הפועל ירושלים אירחה הערב (ראשון) בפיס ארנה את הפועל העמק למפגש קצוות מרתק. לעיני 3,218 צופים באולם, שתי הקבוצות שהגיעו במומנטום שונה סיפקו קרב צמוד לכל אורכו שהסתיים בניצחון דחוק של המארחת בתוצאה 59:65. הקבוצה מהבירה הצליחה לשמור על מאזן מושלם למרות פתיחה מהססת, בעוד האורחת נותרה עם המחמאות בלבד לאחר מאבק עיקש.
החבורה של סשה אוברדוביץ' הוכיחה אופי כשהצליחה להפוך פיגור מוקדם לניצחון ולעלות למאזן 0:5 בליגה. לאחר רבע ראשון חלש בו נקלעו לפיגור, האדומים התעוררו בזכות דקות נהדרות של איתן בורג ונמרוד לוי שהרימו את הרמה על הפרקט. בהמשך קני לופטון ג'וניור וג'יילן סמית' לקחו אחריות והובילו את הלחימה תחת לחץ בדקות ההכרעה. ירושלים שוב הציגה הגנת ברזל שהשאירה את היריבה על סקור נמוך והבטיחה שהניצחון יישאר בבית.
מנגד, הפועל העמק ראויה לכל המחמאות על הופעה פנטסטית שבה לא הרפתה לרגע והקשתה מאוד על המארחת. חניכיו של המאמן גולן יבלונובסקי הציגו הגנה אגרסיבית ונושכת לאורך כל המשחק ושלטו לחלוטין בקצב במחצית הראשונה. סי ג'יי אלבי ומאליק הול הובילו את המאמץ ההתקפי יחד עם רפי מנקו שניסה להשאיר את האורחת בתמונה עד הבאזר. למרות הרחקה של ניב משגב וכריסטיאן מקוולו בחמש עבירות בדקות הקריטיות, הקבוצה נלחמה בשיניים עד לסיום המותח.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים בסיום
(אורן בן חקון)
כעת שתי הקבוצות מסתכלות קדימה אל עבר האתגרים הבאים שמחכים להן בלוח המשחקים. הפועל העמק תנסה להתאושש ולחזור למסלול הניצחונות כאשר תפגוש את הפועל חולון למאבק חשוב בליגה. מנגד, הפועל ירושלים תצא למשחק חוץ מאתגר מול טרטונה במסגרת היורוקאפ במטרה להמשיך את המומנטום החיובי. לאחר מכן תחזור החבורה מהבירה לזירה המקומית לקרב ענק מול מכבי תל אביב בקלאסיקו הראשון של העונה בליגה.
ג'יילן הרפר, יונתן אלון וגל מקל
(אורן בן חקון)
גולן יבלונובסקי עם סשה אוברדוביץ'
(אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים
(אורן בן חקון)
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 13 נקודות, ג'יילן סמית' 11 נק', דושאן מילטיץ' 8 נק', יובל זוסמן ונמרוד לוי 7 נק' כ"א, שייק מילטון, דייויד רודי ואיתן בורג 5 נק' כ"א, יותם חנוכי וגבי צ'אצ'אשווילי שתי נקודות בלבד לכל אחד.
קלעו להפועל העמק: סי ג'יי אלבי 15 נקודות, רפי מנקו 12 נק', מאליק הול 10 נק', כריסטיאן מקוולו 8 נק', קמרון הנרי 6 נק', ג'סטין קובס 4 נק', גיל נויוביץ' 3 נק' ניב משגב עם נקודה אחת בלבד.
דושאן מילטיץ' מגיע לכדור ביניים
(אורן בן חקון)
רבע ראשון: 16:20 להפועל העמק
חמישיית הפועל ירושלים: ג'יילן סמית', דושאן מילטיץ', דייויד רודי, איתן בורג ויובל זוסמן.
חמישיית הפועל העמק: ג'יי ג'יי קפלן, קמרון הנרי, סי ג'יי אלבי, כריסטיאן מקווולו וניב משגב.
הפועל ירושלים המושלמת לא נראית טוב בלשון המעטה ומסתבכת בפתיחת המשחק בפיס ארנה, כאשר הפועל העמק המפתיעה מובילה עליה בתוצאה. האורחת נלחמת בכל אובדן כדור ומציגה עליונות ברורה על הפרקט מול החבורה מהבירה שנראית מגמגמת. שחקנים מרכזיים רבים בשורות המארחת אינם פוגעים ומתקשים להיכנס לקצב המשחק, כמו ג'יילן סמית' שרושם דקות חלשות ואינו מצליח לייצר נקודות, אך מנגד נמרוד לוי בולט לטובה ומהווה את נקודת האור הבולטת בשורות האדומים מהבירה שמנסה להחזיק אותה בתמונה. מנגד, סי ג'יי אלבי ומאליק הול מובילים את המגמה ההתקפית של האורחת ששולטת לחלוטין בקצב, והפער הולך וגדל ומציב את המארחת בבעיה קשה כבר בשלב מוקדם זה של ההתמודדות.
סי ג'יי אלבי חוגג
(אורן בן חקון)
ג'יילן סמית' חודר לצבע
(אורן בן חקון)
דושאן מילטיץ' בהטבעה
(אורן בן חקון)
רבע שני: 31:32 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים השלימה מהפך מרשים בפיס ארנה והצליחה לעלות ליתרון לאחר דקות פתיחה קשות ומהססות. הקבוצה מהבירה התעוררה הודות ליכולת נהדרת של איתן בורג ונמרוד לוי שהרימו את המשחק של המארחת, כשאליהם הצטרפו התאוששות של ג'יילן סמית' ותרומה משמעותית של דייויד רודי ודושאן מילטיץ' מתחת לסלים. מנגד, הפועל העמק המפתיעה מאבדת את הקצב והיתרון שהחזיקה בו רוב המחצית הראשונה תחת הלחץ האדיר של האדומים, שסוגרים רבע שני נהדר בדרך ליתרון במחצית.
איתן בורג מול ניב משגב
(אורן בן חקון)
גולן יבלונובסקי מתדרך
(אורן בן חקון)
מאליק הול שומר על נמרוד לוי
(אורן בן חקון)
רבע שלישי: 48:51 להפועל ירושלים
האדומים מהבירה הצליחו לבצע התעוררות משמעותית בהתקפה וייצרו לעצמם יתרון קטן לקראת סיום הרבע השלישי בהנהגתם של קני לופטון ג'וניור, איתן בורג וג'יילן סמית' שלקחו אחריות תחת לחץ כבד, תוך שהיא מציגה עליונות נקודתית בשליטה בקצב המשחק. מנגד, הפועל העמק המשיכה להיאבק בעקשנות רבה ולא נתנה למארחת לברוח, כשסי ג'יי אלבי ורפי מנקו הובילו את מאמצי ההתקפה של האורחת ונשארו קרובים מאוד בתוצאה.
סשה אוברדוביץ' מאבד עשתונות
(אורן בן חקון)
רפי מנקו חושב על המהלך הבא
(אורן בן חקון)
הוייכוחים בין השחקנים של הפועל ירושלים והפועל העמק
(אורן בן חקון)
רבע רביעי: 59:65 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים הצליחה לשמור על היתרון הדחוק שלה בשיניים עד לסיום והבטיחה את ניצחונה. קני לופטון ג'וניור וג'יילן סמית' הובילו את הלחימה בשורות המארחת תחת לחץ עצום בדקות ההכרעה. מנגד, הפועל העמק לא הרפתה לרגע והציגה הגנה אגרסיבית ונושכת על הפרקט עד הבאזר האחרון. סי ג'יי אלבי ורפי מנקו הובילו את המאמץ הבלתי פוסק של האורחת אך זה לא הספיק כדי להשלים מהפך. ניב משגב וכריסטיאן מקוולו ספגו חמש עבירות והורחקו מהמשחק ברגעים הקריטיים של המפגש.
