במסגרת המחזור השישי של היורוקאפ, הפועל ירושלים אירחה הערב (רביעי) בבלגרד את אריס סלוניקי לקרב פסגה מרתק בין שתי קבוצות שהגיעו למפגש במאזן מושלם. החבורה מהבירה הפגינה עליונות ברבע המכריע, יצאה עם ידה על העליונה והבטיחה ניצחון יוקרתי בתוצאה 73:84, שמעניק לה את המקום הראשון הבלעדי בבית.
החבורה של סשה אוברדוביץ' הוכיחה אופי רב וידעה לצאת מפיגור במחצית הראשונה בזכות התאמות הגנתיות ומשחק התקפי סבלני. שייק מילטון וקני לופטון ג'וניור היוו את עמוד השדרה של האדומים, כשהם מכתיבים את הקצב ומובילים את המומנטום בדקות החשובות. אליהם חברו לורנזו בראון ודושאן מילטיץ', שניצלו את הנוכחות הפיזית שלהם כדי לייצר נקודות קריטיות בצבע, בעוד ששחקני הספסל סייעו ביצירת לחץ שאפשר לירושלמים להשתלט מחדש על המשחק ולהבטיח את הניצחון ברבע האחרון.
מנגד, הקבוצה היוונית הציגה כדורסל קצבי לאורך דקות ארוכות, אך התקשתה לשמור על אותה רמת אינטנסיביות עד לבאזר האחרון. אריס נשענה על ניהול משחק אחראי של ננאד דימיטריוביץ' ויכולת אישית של מאט מורגן, בעוד שאליז'ה מיטרו-לונג וג'רמייה רובינסון-ארל דאגו להחזיק אותה ביתרון בשלבים המוקדמים. למרות תרומה חשובה מהספסל של אקד אמל לידל שניסה לאזן את מאזן הכוחות, היוונים לא מצאו תשובה לריצה הירושלמית במחצית השנייה ואיבדו את מאזנם המושלם במפעל.
כעת, לאחר שביססה את מעמדה בפסגת הבית האירופי וצלחה את אחד המבחנים המשמעותיים שלה העונה, הפועל ירושלים תפנה את תשומת ליבה בחזרה לזירה המקומית. במשחקה הבא, תארח הקבוצה את הפועל העמק, כשהיא מקווה למנף את המומנטום החיובי, הביטחון והכושר הנהדר בהם היא נמצאת כדי להמשיך את רצף הניצחונות ולשמור על מקומה גם בצמרת הישראלית.
אוהדי הפועל ירושלים
(קרדיט: מדיה הפועל "מידטאון" ירושלים)
קלעו להפועל ירושלים: קני לופטון ג'וניור 22 נקודות, שייק מילטון 19 נק', לורנזו בראון 11 נק', ג'יילן סמית' 10 נק', דאבין קוק ודושאן מילטיץ' 8 נק' כ"א, איתן בורג 4 נק', יובל זוסמן שתי נקודות בלבד.
קלעו לאריס סלוניקי: אדם מוקוק 13 נקודות, אקד אמל לידל 12 נק', ג'רמייה רובינסון-ארל, ננאד דימיטריוביץ' ומאט מורגן 10 נק' כ"א, אליז'ה מיטרו-לונג 8 נק', קם בירץ' 6 נק', קוסטאס אנטטוקומפו וסטליוס פוליאניטיס שתי נקודות לכל אחד.
רבע ראשון: 18:19 לאריס סלוניקי
חמישיית הפועל ירושלים: ג'יילן סמית, איתן בורג, דויד רודי, קני לופטון ג'וניור ודושאן מילטיץ'.
חמישיית אריס סלוניקי: ננאד דימיטריוביץ', אליז'ה מיטרו-לונג, אדם מוקוק, ג'רמייה רובינסון-ארל וקם בירץ'.
הפועל ירושלים פתחה את ההתמודדות בבלגרד בצורה נהדרת והשתלטה על קצב המשחק כבר מן הפתיחה, כשהציגה משחק קבוצתי שקט וסבלני שהוביל לריצת שמונה נקודות ללא מענה עד לדקה השישית בזכות ערנות של דושאן מילטיץ', קני לופטון ג'וניור, שייק מילטון ואיתן בורג. מנגד, אריס סלוניקי התקשתה בהתחלה ונאלצה לרדוף אחרי היריבה בעזרת נקודות של אליז'ה מיטרו-לונג, ג'רמייה ורובינסון-ארל, אך בהמשך הרבע הצליחה להפוך את התוצאה ולהשתלט על העניינים על הפרקט בעזרת תרומה מהספסל של אקד אמל לידל בזמן שהאדומים ניסו להגיב.
דיוויד רודי במאבק
(מדיה הפועל "מידטאון" ירושלים)
רבע שני: 35:40 לאריס סלוניקי
ההתמודדות המשיכה לספק קצב משחק מהיר ושליטה מתחלפת על הפרקט, כאשר הקבוצה מהבירה המשיכה לנסות לצמצם את הפערים ולשמור על קשר עין עם היריבה. לורנזו בראון ודושאן מילטיץ' בלטו בפעולות ההתקפיות מתחת לסלים יחד עם תרומה עקבית של שייק מילטון, בעוד שהחבורה מסלוניקי הסתמכה על ניהול משחק של ננאד דימיטריוביץ' ויכולת קליעה של מאט מורגן ואקד אמל לידל כדי לשמור על היתרון בתווך. בשלב זה של המשחק, האדומים הגבירו את הקצב הפיזי וניצלו חילופי שחקנים כדי לייצר לחץ בהגנה, בזמן שהיוונים הגיבו בהנעת כדור שקטה ומדויקת שמנעה מירושלמים לבצע מהפך מלא.
שחקני הפועל ירושלים מאוחדים
(קרדיט: מדיה הפועל "מידטאון" ירושלים)
רבע שלישי: 56:57 להפועל ירושלים
המשחק המשיך להתאפיין במאבק עיקש ובקצב מהיר על הפרקט, כאשר הקבוצה מהבירה שמרה על ריכוז והמשיכה להכתיב את הקצב כדי להבטיח את היתרון בתוצאה. שייק מילטון וקני לופטון ג'וניור הובילו את ההתקפה של האדומים יחד עם תרומה משמעותית של דאבין קוק ולורנזו בראון שייצרו נקודות חשובות מתחת לסלים. מנגד, החבורה מסלוניקי ניסתה להישאר בתמונה בעזרת פעולות אישיות של ננאד דימיטריוביץ', ג'רמייה רובינסון-ארל ומאט מורגן, אך ירושלים שמרה היטב על ההובלה.
דושאן מילטיץ'
(מדיה הפועל "מידטאון" ירושלים)
רבע רביעי: 73:84 להפועל ירושלים
המשחק המשיך להתפתח בקצב גבוה ובשליטה מתחלפת, כאשר הקבוצה מהבירה שמרה על ריכוז והגדילה את הפער לטובתה לקראת השלבים המכריעים של ההתמודדות. שייק מילטון וקני לופטון ג'וניור הובילו את ההתקפה של האדומים יחד עם תרומה משמעותית של לורנזו בראון שייצרו נקודות חשובות מתחת לסלים. מנגד, החבורה מסלוניקי ניסתה לצמצם את ההפרש בעזרת פעולות אישיות של אקד אמל לידל וג'רמייה רובינסון-ארל, אך ירושלים שמרה היטב על ההובלה להבטחת הניצחון.
