אחרי חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, הפועל תל אביב נעצרה הערב (ראשון) דווקא בדרייב אין, כשנכנעה 70:60 להפועל ירושלים במסגרת המחזור השלישי בליגת ווינר סל. החבורה של דימיטריס איטודיס הציגה משחק התקפי חלש במיוחד, התקשתה למצוא פתרונות להגנה האגרסיבית של הירושלמים וספגה את הפסדה הראשון העונה בליגה. מנגד, הקבוצה מהבירה סיפקה תצוגה הגנתית מרשימה, שמרה על מאזן מושלם של שלושה ניצחונות בשלושה משחקים והמשיכה את השליטה שלה במפגשי העונה הסדירה מול האדומים מתל אביב.
נעצרה: הפועל ת"א מפסידה לירושלים
ההתמודדות הייתה צמודה בחלקים גדולים שלה, אך ירושלים הצליחה להכתיב את הקצב בזכות משחק הגנה מצוין, שהקשה על המארחת לייצר נקודות. קנת' לופטון ג'וניור ושייק מילטון בלטו בשורות האורחת, שסיימה את המחצית הראשונה ביתרון והצליחה לפתוח פער דו-ספרתי ברבע השלישי. הפועל תל אביב, מנגד, התקשתה לייצר רצף התקפי משמעותי, ולמרות ניסיונות של תומר גינת ובר טימור להחזיר אותה למשחק, לא הצליחה להשתלט על ההתמודדות.
למרות הקשיים, החבורה של איטודיס לא ויתרה והצליחה לחזור מפיגור דו-ספרתי ברבע האחרון. אלייז'ה בראיינט קלע שלשה שקבעה 52:52, וגינת השלים את המהפך בדרך ליתרון 52:54. אלא שדווקא ברגע שבו נראה היה שהמומנטום עובר לצד התל אביבי, ירושלים הגיבה בריצת 0:8, החזירה לעצמה את היתרון ולא הביטה לאחור. המארחת שוב נתקעה בהתקפה, לא הצליחה לקלוע במשך שתי דקות מכריעות וראתה את מילטון חותם את הניצחון של האורחת.
טאי אודיאסי וקנת' לופטון ג'וניור
(רועי כפיר)
ההפסד המחיש פעם נוספת את הקושי של הפועל תל אביב מול היריבה מהבירה במסגרת העונה הסדירה. אחרי שירושלים ניצחה בשני המפגשים בין הקבוצות בעונה שעברה, גם הפעם האדומים מהבירה יצאו עם ידם על העליונה. איטודיס, שהוביל את קבוצתו לסוויפ 0:3 על ירושלים בחצי גמר הפלייאוף אשתקד, עדיין לא הצליח לנצח אותה במשחק ליגה בעונה הסדירה.
מעבר לתוצאה, הסיפור המרכזי של הערב היה ההבדל בין שתי הקבוצות בשני צידי המגרש. ירושלים הצליחה לעצור את הפועל תל אביב על 60 נקודות בלבד, בעוד המארחת התקשתה לייצר מצבי קליעה נוחים ולשמור על יציבות התקפית. גם כאשר הצליחה לחזור מפיגור ולעלות ליתרון ברבע האחרון, היא לא מצאה את הדרך להתמודד עם ההגנה הירושלמית בדקות ההכרעה.
בסופו של ערב, ירושלים יצאה מהדרייב אין עם ניצחון יוקרתי ופתיחת עונה מושלמת של 0:3, כשלסשה אוברדוביץ' מצפה מפגש מול לה מאן כבר עוד שלושה ימים ולאחר מכן מול הפועל אילת בליגה. הפועל תל אביב תצטרך למצוא פתרונות ליכולת ההתקפית שהציגה, אחרי שרצף חמשת הניצחונות שלה בכל המסגרות הגיע לסיומו, כאשר איטודיס יחזור ללחם והחמאה מבחינתו כבר בעוד שלושה ימים מול אנדולו אפס, כשיומיים לאחר מכן יפגוש את דובאי.
סשה אוברדוביץ' ומתן אדלסון
(רועי כפיר)
קלעו להפועל ירושלים: שייק מילטון 16 נקודות ו-8 ריבאונדים, קנת' לופטון ג'וניור (6 ריב') וג'יילן סמית' (5 אסיסטים) 13 נק' כל אחד, דייויד רודי 7 נק' ו-5 ריב', יובל זוסמן ודבונטה קאקוק 6 נק' כ"א, גבי צאצאשווילי 4 נק', רועי הובר 3 נק' ונמרוד לוי 2 נק'.
קלעו להפועל ת"א: אלייז'ה ברייאנט 17 נק' ו-5 ריב', תומר גינת 12 נק' ו-9 ריב', בר טימור 9 נק', טאי אודיאסי 7 נק', דן אוטורו 6 נק', קאדין קרינגטון ועוז בלייזר 3 נק', יוג'ין ג'רמן 2 נק' ואיש וויינרייט 1 נק'.
רבע ראשון: 14:16 להפועל י-ם
סשה אוברדוביץ' ודימיטריס איטודיס
(רועי כפיר)
משפחת אדלסון
(רועי כפיר)
חמישיית הפועל תל אביב: יוג'ין ג'רמן, אלייז'ה בראיינט, איש וויינרייט, תומר גינת ודן אוטורו.
חמישיית הפועל ירושלים: קנת' לופטון ג'וניור, ג'יילן סמית', דייויד רודי, גבי צאצאשווילי ואיתן בורג.
אוטורו פתח עם שתי נקודות, לופטון ג'וניור הגיב עם ארבע נקודות מהירות והוסיף אסיסט נפלא לצאצאשווילי, המארחת ענתה עם ריצת 0:6 ולקחה את ההובלה, סמית' ומילטון הגיבו מנגד והחזירו את היתרון לירושלמים, גינת דייק פעמיים מהעונשין וקבע 10:10. הקבוצות החליפו סלים, נמרוד לוי קלע לייאפ וחתם את הרבע.
דיייויד רודי
(רועי כפיר)
דיייויד רודי
(רועי כפיר)
רבע שני: 27:34 להפועל י-ם
צאצאשווילי פתח עם לייאפ, כשאז בלייזר והובר החליפו את השלשות הראשונות במשחק, זוסמן נכנס מתחת לסל והוסיף שתי נקודות, 17:23 להפועל י-ם. איטודיס לקח פסק זמן, בראיינט צלף שלשה ענקית, לופטון ג'וניור וסמית' קלעו חמש נקודות ונתנו יתרון שיא עד כה, 20:28. המארחת השלימה ריצת 0:7 והתקרבה, כשבתווך תקרית אירעה כאשר אוהד הפועל ת"א שפך מים על אוברדוביץ'. האורחת השלימה ריצת 0:6 וברחה ליתרון בירידה להפסקה.
איש וויינרייט ואלייז'ה בראיינט עם איתן בורג
(רועי כפיר)
קנת' לופטון ג'וניור ודן אוטורו
(רועי כפיר)
רבע שלישי: 47:51 להפועל י-ם.
המארחת פתחה את הרבע עם ריצת 0:6, האורחת ענתה עם 2:11 אדיר משלה, כשגם רודי שם דאנק אדיר וזה יתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 35:45. גינת צלף שלשה ועצר את האורחת, מילטון וקאקוק החזירו לדו ספרתי, טימור וגינת ענו עם ארבע נקודות, סמית' ואודיאסי החליפו סלים, טימור צלף שלשה וחתם את הרבע.
דייויד רודי בפעולה
(רועי כפיר)
שייק מילטון
(רועי כפיר)
רבע רביעי: 60:70 להפועל י-ם
טימור הלך לקו ופתח עם שתי נקודות, זוסמן קלע נקודה מהעונשין מנגד, אך אז בראיינט צלף שלשה, עשה 52:52 וגינת הוסיף סל והפך את התוצאה ל-52:54. טימור קלע נקודה מחצי מרחק, האורחת הפכה עם ריצת 0:8, בראיינט ומילטון החליפו סלים, בראיינט קלע מהקו פעם אחת ופספס שלשה קריטית, כשאז החבורה מהבירה שוב השלימה ריצת 0:6, אודיאסי קלע נקודה מהעונשין, החבורה של איטודיס לא קלעה נקודה אחת במשך שתי דקות, מילטון נעץ שתי נקודות אחרונות וירושלים ניצחה 60:70.
דייויד רודי בטירוף
(רועי כפיר)
שחקני הפועל ירושלים
(רועי כפיר)
