עירוני קריית אתא רשמה הערב (ראשון) ניצחון דרמטי ומרתק במסגרת מחזור הפתיחה בליגת ווינר סל, לאחר קרב שהוכרע בשניות הסיום מול הפועל העמק, כשגברה על החבורה של שרון אברהמי 85:86. המשחק התאפיין בקצב מהיר, התפתחויות דרמטיות, חילופי מומנטום תכופים וסיום מותח על הפרקט עד הבאזר האחרון.
הקבוצה מקריית אתא נאלצה להתמודד עם חיסורו של הזר החדש, ברנדן מדלי-בייקון, שנפצע בהמסטרינג וצפוי לחזור לפעילות תוך כשבוע, מה שאומר שהיא שיחקה עם שלושה זרים בלבד. למרות זאת, החבורה של אלדד בנטוב הציגה אופי נהדר והתעלות קבוצתית, כאשר מבחינת תרומת הישראלים, השחקנים של בנטוב סיפקו תצוגה עדיפה עם 48 נקודות לעומת 19 בלבד של שחקני העמק, בהובלתו של תומר אסייג ששבר את שיא הקריירה שלו בליגה עם 26 נקודות, על אף שהרגיש רגישות בשריר בסיום.
הפועל העמק נלחמה היטב לאורך כל שלבי ההתמודדות והציגה דקות טובות בהובלתם של קארל גוזמן ומאליק הול, שהקשו על המארחים וגרמו למשחק להישאר צמוד ומותח. אחרי שאיבדו יתרון דו ספרתי במחצית הראשונה שהפך לפיגור 11, האורחים מהעמק הצליחו לחזור לעניינים פעם אחר פעם ואף החזיקו בהזדמנות להכריע את המשחק בשניות הדרמטיות של ההתמודדות, אך לא הצליחו להשלים את המהפך בסיום.
במחזור הבא, קריית אתא תרצה למנף את הניצחון הביתי החשוב, אך עומדת מולה משימה קשה בדמות משחק חוץ נגד מכבי ת"א, בעוד שהעמק תנסה להתאושש מההפסד הצמוד ולרשום את ניצחונה הראשון העונה כשהיא תחזור הביתה להיכל חיים אוחיון, למשחק ביתי נגד מכבי ראשון לציון.
קלעו לקריית אתא: תומר אסייג 26 נקודות, דיוויד גרין 18, הולאנד וודס 11, טייריס רדפורד 9, דניאל שרון ויובל לוין 7 כל אחד, עוז חולי 4 ומקסים פילוננקו ואורן טרושקין 2 כל אחד.
קלעו להפועל העמק: קארל גוזמן 22 נקודות, מאליק הול 15, כריסטיאן מקוולו 12, סי ג'יי אלבי 9, קמרון הנרי 8, רועי נציה 6, ג'יי ג'יי קפלן 5, ניב משגב 4 ורפי מנקו וגיל נויוביץ' 2 כל אחד.
רבע ראשון: 19:26 להפועל העמק
חמישיית קריית אתא: טייריס רדפורד, עוז חולי, הולאנד וודס, מקסים פילוננקו ודיוויד גרין.
חמישיית הפועל העמק: קארל גוזמן, ג'יי ג'יי קפלן, מאליק הול, סי ג'יי אלבי וניב משגב.
המשחק התחיל עם ריצה של הקבוצה הביתית, שעלתה ל-0:7 מהיר בהובלתו של עוז חולי, אבל החבורה של שרון אברהמי הגיבה עם ריצת 0:8 משלה כשקארל גוזמן בלט והעניק לעמק יתרון. המשחק נשאר צמוד מאז עד שרועי נציה קלע שלשה במעבר שהעניקה לאורחת יתרון 14:20. גם פסק הזמן שלקח אלדד בנטוב לא הצליח להעיר את הקבוצה שלו, כשהיא הרבתה לבצע עבירות ולא הצליחה להתמודד עם כריסטיאן מקוולו ששלט בצבע.
אמין סטיבנס, אקס קריית אתא ביציע
(גיא קופיצ'ינסקי)
רבע שני: 41:42 לקריית אתא
כבר בדקה הראשונה של הרבע, מאליק הול העניק לאורחים יתרון דו ספרתי ו-3 דקות מפתיחתו, רפי מנקו עלה להופעת בכורה העונה, אחרי שלא שותף בגביע ווינר. אחרי שמקוולו קלע עוד שתי זריקות עונשין שהעניקו לעמק יתרון של 11, קריית אתא קלעה שני סלים מהירים והורידה את ההפרש ל-7, כשגם שני פסקי זמן של שרון אברהמי לא עצרו את המומנטום המקומי, שהתאפיין בהגנה טובה. ריצת 3:15 בהובלתו של תומר אסייג העניקה לקבוצה של בנטוב יתרון במחצית.
רבע שלישי: 65:69 לקריית אתא
כמו בתחילת המשחק, קריית אתא פתחה את הרבע טוב ועלתה ליתרון 7, אבל הול הוביל ריצה מול האקסית כשניב משגב השווה ושלשה של ג'יי ג'יי קפלן העניקה לעמק יתרון. שתי הקבוצות המשיכו להחליף סלים ושאר הרבע נשאר צמוד כשאף אחת לא הצליחה לברוח. שתי דקות לסיום, תומר אסייג המשיך את המשחק הנהדר שלו עם שלשה שהחזירה לאתא את היתרון, הוא הוסיף עוד סל נהדר ואסיסט שהורידו את המארחת בפלוס 4 להפסקת הרבעים.
רבע רביעי: 85:86 לקריית אתא
עבירה טכנית של שרון אברהמי העניקה זריקת עונשין לקריית אתא, שאיפשרה לאסייג לקלוע את הנקודה ה-22 שלו הערב, שיא קריירה בליגה. אחרי עוד שתי זריקות עונשין מוצלחות, המארחת אף עלתה ליתרון דו ספרתי. דאנק נהדר של קארל גוזמן ושלשה של קמרון הנרי הורידו את ההפרש ל-5 בלבד, אבל תומר אסייג חזר מהספסל, מסר אסיסט, קלע 4 רצופות והחזיר את היתרון הדו ספרתי. רועי נציה וקארל גוזמן קלעו שלשות והורידו את ההפרש לפוזשן אחד, כשהפורוורד קלע סל ועבירה דרמטיים והעניק סיום מותח. אחרי שהולאנד וודס, שסחט עבירה בלי נעל, החטיא את שתי זריקות העונשין, לניב משגב הייתה הזדמנות לנצח את המשחק אבל הוא החטיא משלוש ואתא נצחיה.
