נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם הישראלים שגילו גבורה יוצאת דופן בטיסת פליי דובאי והודיע להם כי בכוונתו להמליץ על הענקת "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לארבעתם: יניב חיון, ד"ר שוטה מוסייב, צביקה מנס ואסף רג'ואן.
צביקה מנס, יניב חיון, אסף רג'ואן, שוטה מוסייב
(צילום: יריב כץ)
בבית הנשיא ציינו כי "הישראלים פעלו במהירות ובנחישות", ויחד איתם הטייס ההודי, הקפטן סמיט מצ'האר, שנלחם במפגע ופתח את הדלת של תא הטייס. הרצוג הזכיר גם את טלי מנס, אשתו של צביקה, שהתריעה על אירוע חריג. בהודעה נכתב כי הארבעה "השתלטו על התוקף, תוך סיכון ממשי לחייהם וחיון ייצב את הגה המטוס".
"לאחר נטרולו, ד"ר מוסאייב העניק טיפול רפואי מציל חיים לטייס שנפצע באורח קשה, וסייע לייצב את מצבו עד לנחיתת החירום של המטוס בסעודיה. פעולתם המהירה של הנוסעים והצוות מנעה אסון כבד". בשיחות שקיים עמם ביקש הנשיא הרצוג להביע את הערכתו על התושייה, האומץ והערבות ההדדית שהפגינו ברגעי סכנה קיצוניים, והודיע להם כי בכוונתו להביא את סיפור גבורתם בפני הוועדה המייעצת ל"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית".
נשיא המדינה אמר להם: "ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן. סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד. העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית. אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל. בכוונתי להביא את סיפור גבורתכם בפני הוועדה המייעצת לאות נשיא המדינה לגבורה אזרחית ולהמליץ לה להעניק לכם את האות".
"בנוסף, תודתי והערכתי העמוקה, בשם מדינת ישראל, לטייס ההודי, הקפטן סמיט מצ'האר, שבנחישותו ופעולותיו איפשר את הנטרול והציל חיים רבים".
גם טלי מנס, אשתו של צביקה, הומלצה על-ידי הנשיא לקבלת האות. מבית הנשיא הרצוג נמסר: "מן העדויות שהתקבלו עולה כי לטלי היה תפקיד משמעותי בהתמודדות עם האירוע ובהצלת נוסעי המטוס. כאשר שמעה את האלימות וההמולה מכיוון תא הטייס, טלי הייתה הראשונה להתריע בפני הנוסעים על המתרחש ולקרוא לעזרה, ובכך הביאה להזנקתם של הנוסעים שנחלצו לסייע ולהשתלט על המפגע. גם לאחר נטרולו, המשיכה טלי לפעול בקור רוח ובתושייה, קראה לטייסים שהיו בחלקו האחורי של המטוס להגיע לתא הטייס ולסייע בהשבת השליטה במטוס".
הנשיא אמר לטלי בשיחתם: "ככל שאנחנו לומדים יותר על מה שהתרחש באותם רגעים דרמטיים, מתברר עד כמה היית חלק משמעותי בהצלת חייהם של נוסעי המטוס. את שמעת שמשהו נורא מתרחש, הבנת מיד את גודל הסכנה, התרעת, הזעקת עזרה ולא חדלת לפעול גם לאחר נטרול המפגע. התושייה, האחריות וקור הרוח שגילית ברגעים של סכנת חיים הם גבורה אזרחית במלוא מובן המילה. את גיבורה, טלי, ואני גאה בך ומודה לך בשם מדינת ישראל".
"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" נוסד על ידי נשיא המדינה יצחק הרצוג במהלך המלחמה, במטרה להוקיר אזרחיות ואזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן, תוך סיכון ממשי של חייהם, מתוך ערבות הדדית ובמטרה להציל חיי אדם. האות מוענק לאחר בחינת המקרים והמלצת ועדה מייעצת שמינה נשיא המדינה. האות הוענק בשנים האחרונות לגיבורים ישראליים יוצאי דופן שחלקם בלטו מאד בשבעה באוקטובר בעוטף עזה ובמקרים נוספים. זה הוא אות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר.
במקביל, ממשלת גוג'ראט בהודו הודיעה כי תעניק אות הוקרה לקברניט ההודי. בהופנדרה פאטל, ראש ממשלת גוג'ראט, שיבח את הטייס על "אומץ לב בלתי ניתן לערעור", ואמר כי מעשיו הצילו את חיי הנוסעים.
