מנעול עשוי מפליז שהתגלה כחלק מאוצר הספינה "אן פרנסיס" נותר נעול היטב מאז טביעתה מול חופי ויילס בשנת 1583. כעת, בחלוף יותר מ-440 שנים, נחשף הקוד שלו, בן ארבע האותיות: ANCE.
גלריה
מנעול הפליז, שהתגלה כחלק מאוצר הספינה הטרופה "אן פרנסיס", נותר נעול היטב מאז טביעת הספינה מול חופי ויילס בשנת 1583. סביבו בתמונה מוצגים מטבעות הכסף הספרדיים שהתגלו בסביבתו
(צילום: Amgueddfa Cymru)
הספינה "אן פרנסיס" נקלעה לסערה עזה ב-28 בדצמבר 1583, בעת שהייתה בדרכה חזרה מספרד. הספינה נסחפה ממסלולה והתרסקה על חוף מרגם (Margam), סמוך לעיירת הנמל פורט טלבוט (Port Talbot) בדרום ויילס. המטען יוצא הדופן שנשאה הספינה נותר חבוי מתחת לחול במשך מאות שנים, עד שהתגלה באמצעות גלאי מתכות, ונרכש לאחר מכן על ידי המוזיאון הלאומי של ויילס.
בשיתוף פעולה עם מומחים מאוניברסיטת קרדיף, נעזרו אנשי המוזיאון בטכנולוגיית סריקת מיקרו-טומוגרפיה ממוחשבת (Micro-CT) כדי לבחון את המנגנון הפנימי של המנעול, מבלי לגרום לו כל נזק. הסריקות אפשרו לחוקרים לזהות את רצף האותיות הנכון ולפתוח בהצלחה את הפריט ההיסטורי.
"באמצעות יצירת תמונה תלת-ממדית מפורטת של המנגנון הפנימי, הצלחנו לראות כיצד החריצים מתיישרים מול האותיות, ובכך לזהות את הצירוף המדויק", אמר ד"ר דייוויד ויליאמס, חוקר במתקן למחקר ביומכניקה של מערכת השלד והשריר בבית הספר להנדסה של אוניברסיטת קרדיף, שנמנה עם צוות החוקרים. "בדרך כלל אנו משתמשים בטכנולוגיה זו כדי לחקור עצמות ומבנים ביולוגיים אחרים, כך שבדיקת מנעול בן 400 שנים הייתה בהחלט חוויה ראשונה מסוגה עבורנו – לא בכל יום מתאפשר לפתור תעלומה שכזו".
הקוד ANCE שפתח את מנעול הפליז, והחלק הפנימי שלו המזכיר צורת מפתח
(צילום: Amgueddfa Cymru)
מגוון הפריטים יקרי הערך שהתגלו ושויכו לספינה הטרופה "אן פרנסיס"
(צילום: Amgueddfa Cymru)
על פי הערכות החוקרים, המנעול שימש בעבר לנעילת תיבה קטנה, שהכילה פריטים בעלי ערך רב. המנעול נמצא בסמוך לאוסף מטבעות כסף ספרדיים ולשתי משקולות מטבעות שנמשו מאתר הטביעה. על כן, שיערו החוקרים כי ייתכן שהוא שימש להגנה על פריטים אלה, או לנעילת תיבה שהכילה חפצים יקרי ערך שלא שרדו – כגון מסמכים או פריטי טקסטיל.
"מנעולי צירופים מהעידן האליזבתני מוכרים בבריטניה, אך פריט זה נמצא במצב טוב באופן יוצא דופן וקשור לשרידי ספינה שטבעה – עובדה ההופכת אותו לממצא ייחודי, ואת הקוד שבו לתעלומה מסקרנת הדורשת פתרון", אמר אלסטייר ויליס, אוצר בכיר לנומיסמטיקה (חקר מטבעות) ולכלכלה הוולשית במוזיאון הלאומי של ויילס. "כעת, עם פיענוח הקוד, עולה השאלה האם הייתה לו משמעות כלשהי עבור בעליו. עם זאת, יש לציין כי מדובר בתגלית מורכבת למדי, שכן ישנן קומבינציות רבות למציאת הקוד הנכון (ארבע טבעות מסתובבות, עם שש אותיות שונות, מה שמניב 1,296 צירופים שונים אפשריים)".
המלכים הקתוליים, בני הזוג פרננדו השני מלך אראגון ואיזבלה הראשונה מלכת קסטיליה
(איור: GEO Epoche. Als Spanien die Welt beherrschte, vol. 31, 2008, p. 45/Wikimedia Commons)
את רוב האוצר המרשים מהספינה הטרופה גילה פיטר יוז, העוסק באיתור מתכות, לאורך תקופה של 21 שנים – בין 1996 ל-2017. יוז חשף את האוצר לאחר שפעולות חפירה ימית וסופות הסירו שכבות של חול מחוף מרגם, ובכך נחשפו עקבותיו של אוסף מרהיב זה, המתוארך למאה ה-16 לספירה. "כשמצאתי את המנעול נדהמתי מיד מאיכותו המדהימה וממצב השתמרותו המפתיע לטובה. כשסובבתי את טבעות הקוד, הן נעו בקלות – לאחר יותר מ-400 שנים מתחת לחולות", סיפר יוז. "נותרתי המום והתקשיתי להאמין למראה עיניי. ההתרגשות שאחזה בי הייתה עצומה נוכח המחשבה על האפשרות למצוא פריטים נפלאים בתוך תיבת האוצר שאותה נעל המנעול בעבר. כעת, פתרון התעלומה הוא עבורי ממש כמו לפתוח את ארון הברית".
מנעול הצירופים בן מאות השנים נמנה עם כמה פריטים מאוסף אן פרנסיס, המוצגים כעת במוזיאון הלאומי בסוונסי, המגולל את סיפורי המורשת הימית העשירה של ויילס ואת קשריה עם העולם הרחב. פריטים בולטים נוספים באוסף יקר הערך כוללים מטבעות זהב נדירים מתקופת שלטונם של המלכים הקתוליים – בני הזוג פרננדו השני מלך אראגון, ואיזבלה הראשונה מלכת קסטיליה – וכן משרוקית רב-מלחים שנמשתה מהספינה הטרופה.
