בשיתוף TOYOTA
האקלים המשתנה הופך בשנים האחרונות לאחד האתגרים המשמעותיים ביותר לעתיד הסביבה, ולאיכות החיים שלנו. עומסי חום קיצוניים, עונות גידול שמתקצרות ותנודות טמפרטורה חדות מציבים בפני חקלאים ברחבי העולם קשיים שהולכים ומחריפים, מקטינים את תפוקת היבול ומחייבים פתרונות טכנולוגיים חדשים על מנת לגדל מזון.
על רקע אתגרי הסביבה והשפעתם יזמו טויוטה ישראל וקבוצת יוניון לפני 4 שנים את תחרות "פרס הסביבה של ישראל -”Israel Earth Prize , מתוך מטרה לעודד יזמות ירוקה ולתת במה למיזמים שמציעים מענה מעשי למשבר הסביבתי. במסגרת המהלך הוענקו כל שנה מיליון שקלים למיזמים חדשניים בתחומים כמו הפחתת פליטות, כלכלה מעגלית, תחבורה מקיימת ושמירה על הטבע.
התחרות משכה השנה מאות מועמדים - עמותות, סטארט-אפים, יזמים וקהילות שהציגו פתרונות לאתגרים סביבתיים דחופים. מבין כולם עלו לשלב הגמר חמישה מיזמים: עמותת "לקט ישראל" עם פרויקט הירקות המעוקרים, NanoSeedra עם תכשיר לשיפור נביטת זרעים, משק רייס עם מיזם מיחזור להפיכת כפות תמרים למזון לבעלי חיים, מיגל - מכון מחקר בגליל עם פתרון לזיהום בשפכי בתי בד והזוכה הגדולה i-EcoGuard.
הבחירה נעשתה על ידי ועדת שיפוט מקצועית ובלתי תלויה, שכללה את פרופ' אופירה אילון, חוקרת בחוג לניהול משאבי טבע וסביבה באוניברסיטת חיפה; פרופ' ורד בלאס, מנהלת המעבדה לאקולוגיה תעשייתית באוניברסיטת תל אביב; חנה רדו, מייסדת סופרסונס וקבוצת גרופ 19; אלי וורטמן, מייסד שותף ומנכ"ל שותף בקרן ההון-סיכוןPICO Venture Partners ; רונן גונן, מנכ"ל ומייסד חברת ההשקעות Closed Loop Partners ומר עימאד תלחמי, מייסד קרן תקווין. הוועדה בחנה כל מיזם לפי חדשנות, בשלות ומוכנות ליישום, פוטנציאל השפעה סביבתית בישראל ועוד. טקס ההכרזה על הזוכה בתחרות נערך בבית הספר ללימודי הסביבה באוניברסיטת תל אביב, ובו המיזם הזוכה קיבל מענק על סך מיליון שקלים.
פתרון אחד לכל עונה
הפתרון של i-EcoGuard, שהחלה לפעול ב-2024, מתמודד עם בעיה מוכרת לכל מי שמגדל בחממה: עומס חום בקיץ וקרינה גבוהה הפוגעים בתפוקת היבול ומחייבים מערכות קירור ואוורור יקרות, בעוד שיריעות הצללה שמפחיתות קרינת שמש עלולות ליצור בחורף תנאים קרים מדי ולפגוע בכמות האור שהצמחים זקוקים לו.
החומרים שביריעות הפלסטיק מגיבים לתנאי הסביבה
(תמונה: באדיבות המצולמים)
החברה פיתחה חלקיקים מבוססי ננו-טכנולוגיה, המוטמעים ביריעות הפלסטיק המכסות את החממה. החומרים מגיבים באופן אוטונומי לתנאי הסביבה: בקיץ הם חוסמים אורכי גל מזיקים ומפחיתים את הטמפרטורה בתוך החממה, ובחורף הם מסייעים בשמירה על חום - מבלי לפגוע בקרינת ה-PAR הדרושה לפוטוסינתזה. הרעיון נולד מתוך עולמו של ד"ר מחמוד דיאב, כימאי והמדען המוביל של החברה, שגדל במשפחה חקלאית וראה מקרוב את הנזק שגורמות עונות קיץ קיצוניות ליבול.
לדברי רסלאן גנאים, מנכ"ל i-EcoGuard, היריעה מפחיתה בפועל את הטמפרטורה בחממה בין 5 ל-9 מעלות, מבלי שהחקלאי יידרש לשנות דבר מלבד סוג היריעה שבה הוא משתמש. "בלי השקעה נוספת, ההחזר על ההשקעה הופך להרבה יותר טוב", הוא אומר, ומוסיף כי הפתרון פונה בעיקר לחקלאים קטנים ובינוניים שלא תמיד יכולים להרשות לעצמם טכנולוגיות יקרות. "אנחנו מנגישים להם את הפתרון, ללא עלות נוספת ממשית".
החברה כבר מפעילה פיילוטים מסחריים בעמק המעיינות, בערבה ובדרום, ובמסגרתם הצליחה בגידול של מלפפונים בתנאי מזג אוויר קיצוניים, קיבלה מענק מהרשות לחדשנות עבור מחקר ופיתוח ורשמה פטנטים על החומר שפיתחה. כספי הפרס, כך נמסר, ישמשו להאצת הפיתוח, לביצוע ניסויי שדה נוספים ולהקמת אתרי פיילוט בשיתוף גופים חקלאיים כמו פוליטיב, מכון מחקר ערבה תיכונה, צמח וקק"ל. בהמשך הדרך מתכננת החברה לבחון את עמידות היריעות לאורך זמן ואת התאמתן לחומרי הדברה וכימיקלים.
רסלאן גנאיםתמונה: באדיבות המצולמיםבראייה רחבה יותר, המגמה העולמית של מעבר מגידולי שדה לחממות מבוקרות - על רקע שינויי אקלים וביקוש לבקרת סביבה מלאה - הופכת את הטכנולוגיה לרלוונטית גם מחוץ לישראל. "אירופה מתחממת, המזרח התיכון ואפריקה - כל מקום חם או שיש בו אקלים מדברי הוא שוק רלוונטי עבורנו", אומר גנאים.
"התמודדנו גם בשנה שעברה ולא ויתרנו"
עבור i-EcoGuard מדובר בסגירת מעגל: בשנה שעברה החברה הייתה אחת מששת הפיינליסטים שהגיעו לשלב הגמר של התחרות והייתה קרובה לזכייה, והשנה חזרה עם התקדמות משמעותית בפיתוח וזכתה בפרס הראשון. "הזכייה מרגשת אותנו במיוחד לאחר שהתמודדנו בתחרות גם בשנה שעברה ולא ויתרנו", אומר גנאים. "בתקופה מאתגרת לגיוס השקעות, הפרס יעניק לנו דחיפה משמעותית, יסייע לנו להרחיב את ניסויי השטח ולהאיץ את הדרך לשוק".
ד"ר מחמוד דיאבתמונה: באדיבות המצולמיםליטל ברנשטיין, סמנכ"לית משאבי אנוש ביוניון מוטורס ומובילת פרויקט פרס הסביבה של ישראל, ציינה כי "הפתרון שפיתחה i-EcoGuard משלב טכנולוגיה מתקדמת עם צורך ממשי מהשטח, ובעל פוטנציאל לסייע לחקלאים לשמור על תנאי גידול יציבים יותר, לצמצם את צריכת האנרגיה ולחזק חקלאות בת-קיימא". בטקס השתתפו גם אנדרו חורש, מנכ"ל טויוטה ישראל, הילה אריאל, סמנכ"לית השיווק, וליאת צבי, מנהלת ועדת השיפוט של הפרס.
בשיתוף TOYOTA
